HUERTOS MEDICINALES Y ELABORACIÓN DE FITOCOSMÉTICOS: UNA ESTRATEGIA COMUNITARIA PARA EL BIENESTAR DE ADULTOS MAYORES EN CHIMBORAZO, ECUADOR

Resumen

El envejecimiento poblacional y la pérdida progresiva de saberes ancestrales vinculados a plantas medicinales constituyen desafíos persistentes en comunidades rurales latinoamericanas. El presente estudio tuvo como objetivo fortalecer los conocimientos sobre el uso seguro de plantas medicinales mediante la implementación de huertos medicinales comunitarios y la elaboración de fitocosméticos naturales, promoviendo la participación activa de adultos mayores como portadores de conocimiento tradicional. La intervención se desarrolló de noviembre de 2025 a junio de 2026 con 200 adultos mayores de las parroquias Calpi, Cubijíes, Matus, El Altar, Puela y Cicalpa Viejo, Chimborazo, Ecuador, bajo un enfoque mixto con metodología de Investigación Acción Participativa. Se implementaron seis huertos agroecológicos y talleres de elaboración de jabones, cremas y shampoos fitocosméticos. Los resultados evidenciaron un incremento significativo del conocimiento fitoterapéutico (pretest: 39 %; postest: 85 %; p < 0,001; índice de Hake: g = 0,75), aceptabilidad de fitocosméticos entre 89 % y 94 %, y el 97 % de los participantes percibió mejoras en su bienestar e inclusión social. El modelo demostró ser efectivo para la preservación del patrimonio etnobotánico, el fortalecimiento del envejecimiento activo y la generación de alternativas sostenibles de desarrollo comunitario.